2007年01月16日02時15分掲載
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ハリウッド女優の豪邸も全焼 高級住宅地マリブで火災
米カリフォルニア州ロサンゼルス西方の高級住宅地マリブで１月８日に起きた火災は、折からの強風に煽られて、海岸に面した４軒の住宅が全焼した。マリブは多くの著名人や金持ちが住む海辺の住宅地で、地元テレビのヘリコプターは上空から、激しい勢いで燃え落ちる高級住宅地の姿を映し出した。出火場所は、現場に近いハイウェー沿いの藪の中とみられ、放火の疑いも否定できないという。（ベリタ通信＝江田信一郎）
マリブには、俳優のメル・ギブソン、女優のパメラ・アンダーソン、女優兼歌手のバーバラ・ストライサンドらが住んでいる。他にも多くの富裕層が、豪邸を構えている。
米メディアによると、出火したのは８日午後５時ごろ。太平洋に面して走るパシフィック・コースト・ハイウェー脇の藪付近から火の手が上がった。当日は時速８０キロを超す強風が海岸方向に吹いていた。現場の地形は、ハイウェーに沿って、海側に向かって傾斜している藪があり、その先に住宅地が建てられていた。
空気は乾燥しており、火の回りは速かった。火は高さ５メートルにも達した。たけり狂うオレンジ色の火炎と、上空に舞い上がる黒煙。上空では、テレビ局のヘリが旋回した。
２時間のうちに、海岸に面した住宅４棟が全焼し、付近の数軒も被害を受けた。
地元消防隊などから消防士３００人が出動した。近くには私立ペパーダイン大学もあったが、被害はなかった。
全焼した４軒のうちの１軒は、ハリウッドやテレビで活躍しているスザンヌ・サマーズさんの自宅。火災が起きたときは、サマーズさんも夫も自宅にいなかった。「愛する者は失っていない。再建し、この経験から何かを学べると思う」と語った。
かつての人気ＴＶドラマ「ダラス」に出演した女優ビクトリア・プリンシパルさんは、火の粉から自宅を守るために、ホースで自宅に水をかけ続けた。「風が渦を巻き、火は瞬く間に広がった」とプリンシパルさん。自宅の駐車場で、避難した人々に食料や水を配ったという。
米紙ロサンゼルス・タイムズによると、ロサンゼルスに住むロバート・ブラウンさんは、同日午後５時半ごろ、マリブに住む母親から緊急電話を受けた。急いでマリブに駆けつけると、自宅前で愛車の傍にたたずんでいる母親を見つけた。母親は泣いていたという。
火事を目撃したペパーダイン大学のある学生は、燃え盛る火を「スペクタクルだった」と映画を見ているような言葉で表現したが、すぐに不謹慎と思ったのか、「悲しいことだ」と言いあらためた。
一夜明けた９日、出火場所とみられる藪付近では、木の根が黒く焼けた潅木が姿を現していた。焼け落ちた住宅の跡では、報道カメラマンが写真を撮っていた。
出火原因については、ハイウェーから運転手はたばこを投げ捨てた可能性も否定できないが、マリブ市長は、放火の可能性もあるとしている。
マリブ付近では１９９３年に数百軒が火災で焼け、３人が死亡している。出火原因は放火ともみられている。９６年にも６軒が全焼し、１１人が負傷する火災が起きている。
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